いよいよ中井インターサーキットの「ちびっこカートフェスタ 2009」の開幕戦が明日に迫ってきた。


今日はもの凄くいい天気なのに、明日はほぼ確実にレインレースと云う天気予報。
何とかずれ込んで、レースが終わった頃から降ってくれればいいのだけど…と誰もが祈っていた。

アミゴンに乗り換えて早々、ダンナが大腿骨を骨折してしまい、その間カートを休んでいたRay。

今年、1月中旬にあった耐久レースは、アミゴンで参戦したものの、仕様が普段のレース仕様ではない、40オープン仕様で、チャンバーを付けての走行だったので、全くレースの練習にはならないし、今年のシーズン最初のレースが、BSシリーズ東地域のラー飯能だったので、そのレースが終わるまでは、ラーでの練習走行に明け暮れていた。

だから、実質、中井のこの開幕戦を迎える前にレース仕様で練習出来たのは、14日の土曜と、今日であるレース前日のたった2日。
しかも、14日は午前中が雨だったので、午後からの半日走行だったし、アミゴンに乗り換えてから中井を走り込んでいない状況ではあった。

だが、14日の半日走行での練習を見ている限りでは、決して悪い走りではなかったし、レース前日には調整を軽くする程度で走って本番を迎えられるだろう…ぐらいに思っていたのに…。

ラーではそこそこ回っていた青エンジン。
それが中井ではどうもパッとしてない。
焼いちゃった後、ピストンを新品に交換して、まだアタリが出ていないっちゃ出ていない状態だし、ラーのコースと中井のコースは全く違うので、慣らしが終わってもアタリが出るまではまだ時間がかかるだろう…とは思っていたが、あまりにも遅い。

この日、KTA君はカメラを取り付けて走っていた。
撮った映像を見せて貰えば良かった（笑）

中井の今年のエキスパートクラスでのレースでは、今までのレギュレーションと比べると、かなりレギュ上で大幅に変更面があった。

先ず、ジェットは今まで65固定だったのが、70固定に変更になった。

だから、みんな周囲は当然70のジェットで練習をしている。
だが、Rayのエンジンは70じゃ全くお話にならないレベルで、今日も一人?（笑）で65を付けて走っていた。


それでも、周囲のカートに比べるとまだまだ遅い。

この日はM斗君とT大君が絶好調に走っていた。
延々バトル状態（笑）
レースさながらの気合い充分な練習走行だ。

まぁ、レンタルエンジンでのレースだし、本番のエンジンはこれぐらいのレベルのエンジンなのでは…と思っていたので、これぐらいちょっと遅めのエンジンで練習をして、コーナーの処理を確り練習して本番を迎えよう…ぐらいの構えで居たのだが、カートを始めた頃の走りと云うか、ラインがダメダメで、ダンナも
「レオンに乗り始めた頃と同じように、ラインからまた教え直さなければならないのか！」
と怒っていた程。

バイトに来ていた彰悟君も「2→3コーナーが悪い。だからその先のヘアピンでも処理が良くなくて、このままだと明日のレースちょっとヤバイかも…」と話してきた程。

2コーナーの所で見ていると、明らかに他の子とのラインのズレが…。
クリップポイントのことだけが頭の中でいっぱいになっているため、どうしてもジワジワとコーナーに寄っていく走りになり…。

と云うことで、空き時間に、彰悟君に滾々とお説教をして頂く（笑）
（注：Rayは正座中w）

頭では理解は出来るようになってきたけど、それを直ぐに走りながら実行出来るようになるには、まだちょっと足りてない状況（苦笑）

その後は少しずつ2コーナーの処理は改善されていき、2コーナーがバッチリ決まると、その後の3コーナーからヘアピンまでも良くなり、周囲で走っている子に何とか付いていける、と云う走りになってきた。

と云うことでバトル開始（笑）

（GIFアニメなので動かない場合はリロードを）
だが、エンジン的に一緒に走っている周囲の子たちの方がヘアピンでの立ち上がりが凄く良く、バックストレートで伸びてくる子が多い中、何とか頑張って抑えながら走ること数周。

でもストレートで追いつかれるので、ジリジリとはその差が縮まってきて、やはり最後は抜かれてしまった。

が、去年までのRayとはちょっと違うよ！（笑）
ヘアピンの立ち上がりが悪いRayは、バックストレート入り口でインを取られつつも、諦めずそのまま食い付き最終コーナー手前まで粘った。
でも、そこでインを取られた状態のままコーナーを曲がるも、そのままアウト側から膨らまないように走り、最終コーナー出口ではまた並び…

ホームストレートで踏ん張って抜き返した（笑）

そういう練習を繰り返していた。
こりゃ、いい経験だ。

その後もこのパターンが続く。

（GIFアニメなので動かない場合はリロードを）
数周までは何とか抑えられるようになったのだ。
ここまで来るのに2年もかかった（爆）

だけど、絶好調のM斗君には、やはりバックストレートで距離を縮められ、走る度にその距離が縮んでいく。

結局、ストレートでの勢いの差を技術だけで埋めるのには、まだまだ足りず（笑）数周後には抜かれていった。

でもまぁ、ギリギリだったけど、前日練習最後のスティントまでには、何とか2〜3コーナーの処理は去年のレオンで走っていた頃のコーナー処理と同じように戻せて来たので、後はレース当日に、このことを忘れず走れるかどうか、と云う所に行き着いた（笑）


さて、明日は開幕戦。

何だか悪天候なレースが予想されるので、その中どこまで頑張れるか…。

レギュレーションも大きく変更になっているので、それがレースをして行く中で、どんな感じなのか…と云う不安も抱えつつ、開幕戦は幸先良くスタートしたいなぁ。